LE SAFARI CÔTIER DE TIM LAMAN EN CALIFORNIE
Une brève exploration de la côte californienne avec quelques rencontres surprenantes avec la faune.
TIM LAMAN SE PRÉPARE POUR L’AVENTURE SAUVAGE
L’ambassadeur Lowepro Tim Laman a mis à l’épreuve le sac à dos Pro Trekker BP 650 AW II sur le terrain, associé au trépied Systematic de Gitzo pour un soutien optimal. Transport robuste et stabilité absolue : la combinaison essentielle pour la photographie animalière. Découvrez comment il a capturé la nature dans son état le plus sauvage.
La côte centrale de la Californie est spectaculaire et diversifiée. J’ai récemment eu l’occasion de passer quelques jours à explorer la région et sa faune lors d’un voyage personnel, de Point Reyes au nord, en passant par la baie de Monterey, jusqu’à la côte de Big Sur. Ce n’était pas une mission de plusieurs semaines ou mois pour National Geographic, mais un voyage en famille avec seulement une journée dans chaque endroit pour voir quels animaux nous pouvions observer. Mais pour moi, chaque voyage est un voyage photographique, donc j’ai bien sûr emporté mon appareil photo et quelques objectifs rangés dans mon Lowepro Pro Trekker BP 650 AW II, ainsi que mon trépied et monopode Gitzo Systematic pour découvrir ce que cette région célèbre avait à offrir.
La côte californienne ne m’a pas déçu, et j’aimerais partager quelques images capturées lors de ce court séjour. Grâce à mon fils Russell, également photographe, j’ai aussi quelques photos des coulisses à montrer. Cette exploration rapide m’a définitivement donné envie de revenir.
UNE JOURNÉE BRUMEUSE À POINT REYES
Randonnée le long de la plage à Point Reyes.
Notre premier site était le Point Reyes National Seashore, où nous avons fait une randonnée sur la plage pour chercher des éléphants de mer. C’est une zone de reproduction pour les éléphants de mer en hiver, mais en été, lorsque nous y étions, seuls quelques mâles en pleine mue annuelle étaient susceptibles d’être présents.
Après une longue marche le long de la plage de Drake Bay, de grandes silhouettes ont commencé à émerger du brouillard. Ce ne sont pas les animaux les plus photogéniques, mais avec mon grand objectif sur trépied, j’ai pu garder mes distances et attendre un peu d’action. Parfois, deux mâles se redressaient soudainement et s’affrontaient brièvement – et j’étais prêt. Je n’avais jamais pensé que le personnage de Jabba le Hutt était réaliste, mais maintenant je vois qu’il s’inspire clairement d’un éléphant de mer : une énorme masse capable de se déplacer sur terre.
Tim prêt à agir près du groupe d’éléphants de mer.
Le vrai Jabba le Hutt dans la vie réelle.
Capturer un bref moment d’action.
Affrontement entre éléphants de mer.
Nous savions que Point Reyes abrite également une population résiduelle de wapitis Tule, une sous-espèce de wapiti originaire de Californie. Alors que la lumière déclinait et que le brouillard recouvrait encore la terre, nous avons enfin aperçu un magnifique mâle avec un bois complet. J’ai pris quelques clichés, mais je savais que cette image n’aurait d’impact qu’avec une interprétation artistique. C’est là que la conversion numérique en noir et blanc et les ajustements en post-production ouvrent de nouvelles possibilités. Voici le résultat.
Wapitis de Tule au crépuscule.
EN MER DANS LA BAIE DE MONTEREY
La baie de Monterey est célèbre pour l’observation des mammifères marins. Un canyon profond dans le plateau continental s’approche de la côte, apportant des nutriments et de la nourriture pour les baleines et les dauphins près de la surface. Nous avons passé une autre matinée brumeuse en excursion pour observer les baleines, où nous avons vu plusieurs baleines à bosse, mais le moment fort a été un groupe très actif de dauphins de Risso. Ils étaient des centaines, filant dans une seule direction à une vitesse que notre bateau peinait à suivre. Notre guide était convaincu qu’ils fuyaient après avoir rencontré une orque. Lorsque je photographie depuis un bateau en mouvement avec un grand objectif, où un trépied n’est pas pratique, j’utilise souvent un monopode pour maintenir l’orientation, réduire la fatigue et être prêt pour l’action.
Alors que nous naviguions parallèlement au groupe de dauphins pendant quelques minutes, notre guide a crié avec enthousiasme qu’il avait repéré un individu albinos – un jeune dauphin connu localement sous le nom de Casper. J’ai eu la chance d’être au bon endroit au bon moment pour capturer une image de Casper venant respirer.
Plusieurs dauphins de Risso, dont un individu albinos, croisent dans la baie de Monterey.
Le dauphin de Risso albinos connu sous le nom de Casper remonte à la surface pour respirer près de notre bateau.
"Lowepro a vraiment fait un excellent travail avec le sac Pro Trekker BP 650 AW II pour ceux d’entre nous qui transportent de grands objectifs et beaucoup de matériel. Il est assez grand pour mon plus gros objectif et dispose d’un système de portage très confortable et bien soutenu. J’apprécie particulièrement l’ouverture arrière : je pose souvent mon sac sur des sols mouillés, boueux, sablonneux ou enneigés, et cette ouverture garde les bretelles propres et permet un accès rapide et direct dès que le sac est posé."
- Tim Laman
UNE GRANDE SURPRISE À BIG SUR !
Le lendemain, nous avons pris la route vers le sud pour explorer la côte de Big Sur, nous arrêtant à plusieurs points pour photographier le paysage et observer la faune. À un endroit particulièrement pittoresque, je me suis installé sur les falaises pour photographier des paysages et espérer capturer des vols des nombreux pélicans bruns qui passaient.
Je n’ai pas eu de passages rapprochés, et le groupe était impatient de continuer (c’est la réalité des voyages en famille), mais j’ai photographié des pélicans en vol avec succès dans d’autres endroits comme la côte plus au sud à San Diego. Voici deux clichés : le premier aurait pu être pris à main levée grâce à une vitesse d’obturation rapide, mais pour le second, où j’ai suivi l’oiseau avec une vitesse lente, l’utilisation d’une tête gimbal sur trépied a considérablement augmenté le taux de réussite.
Les pélicans bruns planent le long de la côte californienne.
Une image en pose longue d’un pélican brun en vol.
En continuant vers le sud le long de la côte de Big Sur, nous sommes arrivés à un point où plusieurs personnes observaient les falaises avec des jumelles. Nous nous sommes arrêtés rapidement et, à notre grande surprise, nous avons vu un condor de Californie sauvage perché sur la falaise. Ces oiseaux étaient autrefois au bord de l’extinction, réduits à seulement 27 individus en 1987, mais grâce à un programme d’élevage en captivité, la population a été sauvée et il y en a maintenant plus de 360 à l’état sauvage. C’était très excitant de voir un oiseau aussi rare dans la nature !
Nous avons passé plus d’une heure avec les appareils photo prêts dans ce point de vue spectaculaire. C’était le moment idéal pour voir les condors planer le long des falaises et scruter les plages en contrebas à la recherche de charognes. Nous avons vu plusieurs individus en vol et avons pu capturer des images du plus grand oiseau volant d’Amérique du Nord juste au-dessus de nous, avec ses ailes déployées atteignant près de 3 mètres. Ce fut un point culminant très gratifiant de notre safari côtier en Californie. Et en tant que défenseur de la conservation, il était également réconfortant de voir le succès des efforts déployés par tant de personnes pour sauver cette espèce. Cela montre que, lorsqu’il y a une volonté, la conservation peut réussir – et cela me donne de l’espoir pour l’avenir !
Tim photographie un condor de Californie le long de la côte de Big Sur.
Un condor de Californie plane au-dessus de nous avec son envergure de 3 mètres.
Un condor de Californie plane le long des montagnes de Big Sur.
À LA DÉCOUVERTE DE LA FAUNE CÔTIÈRE
AVEC LE PRO TREKKER 650
Le long des côtes escarpées de Californie, où les otaries se prélassent et les pélicans plongent, le Lowepro Pro Trekker BP 650 AW II prouve sa valeur en tant que partenaire d’expédition. Conçu pour les photographes animaliers qui recherchent les rencontres les plus mémorables du crépuscule à l’aube, il offre une capacité étendue de 80 L, un système de séparateurs MaxFit optimisé pour une organisation précise du matériel, et une housse AW (All Weather) améliorée pour se protéger contre la brume et les embruns côtiers.
TIM LAMAN
Tim Laman est biologiste de terrain et photojournaliste animalier. Il s'est rendu pour la première fois à Bornéo en 1987 et ses recherches pionnières sur la canopée de la forêt tropicale humide lui ont permis d'obtenir un doctorat à Harvard et de publier son premier article dans National Geographic en 1997. Il poursuit sa passion pour l'exploration des espaces sauvages en devenant un collaborateur régulier du magazine National Geographic, pour lequel il a publié 23 reportages.
PAUL ZIZKA
Paul Zizka is an award-winning mountain landscape and adventure photographer based in Banff, Canada. Known for his stunning images of the Canadian Rockies and beyond, Paul has been a long-time ambassador for Lowepro and Gitzo.
Zizka Photography is proud to be an official partner of the 2025 UN International Year of Glaciers' Preservation (IYGP).
To learn more about the project visit https://zizka.ca/cryophilia or @cryophilia_project on Instagram.